La Savoie regorge de trésors naturels. Entre alpages, forêts d’altitude et zones rocheuses, la biodiversité y est exceptionnelle.
À travers ce guide, partez à la découverte des espèces emblématiques de montagne… et apprenez à les observer dans le respect de leur environnement.

Rappel essentiel :

• Ne nourrissez jamais les animaux
• Ne cueillez pas les fleurs sauvages
• Restez sur les sentiers balisés
• Respectez les zones protégées

Faune emblématique de la Savoie

La marmotte 

  Nom scientifique : Marmota marmota

  Taille : 50 cm pour 3 à 7 kg

  Espérance de vie : 6 à 15 ans à l’état sauvage

Sans surprise, la marmotte, cet adorable animal herbivore, est facilement observable dès la fin de l’hiver.
Après plusieurs mois d’hibernation et l’épuisement de ses réserves, les marmottes sortent de leur terrier, souvent suivies de leurs marmottons courant juin.
Il n’est pas rare de les voir en pleine mue. Celle-ci dure environ un mois et permet d’adapter leur fourrure à la saison estivale, avec un pelage plus court et plus clair.

Les marmottes vivent en colonie et possèdent un système familial très hiérarchisé, composé d’un couple dominant, de quelques jeunes        adultes et de petits.
Leurs terriers, pouvant atteindre plusieurs dizaines de mètres, comportent plusieurs espaces aux fonctions différentes : chambres, sorties de secours et zones pour les excréments.

Lors de votre prochaine randonnée, soyez attentif à leur mode de communication.
Si la marmotte siffle une seule fois, de manière brève, le danger vient du ciel.
En revanche, si vous entendez plusieurs sifflements rapides, le danger vient de la terre.
Le meilleur moment pour les observer tôt le matin et en fin de journée. Le plateau de la Plagne est un endroit où elles sont nombreuses et adorent jouer, vous devriez en croiser.

Le bouquetin

Nom scientifique : Capra ibex
Taille : jusqu'à 1 m au garrot/ Poids : entre 60 et 120 kg
Espérance de vie : 12 à 15 ans

Symbole du Parc national de la Vanoise, le bouquetin a été sauvé de l’extinction grâce à d’importants efforts de conservation.
Cet animal d’une agilité exceptionnelle évolue sur les parois rocheuses.
Les mâles se distinguent par leurs imposantes cornes pouvant atteindre jusqu’à un mètre de long, tandis que celles des femelles sont plus fines et plus courtes.

En hiver, les mâles s’affrontent lors de combats spectaculaires, déterminants pour accéder aux femelles en période de reproduction.
Ces confrontations établissent une hiérarchie : seuls les individus les plus forts et robustes se reproduisent, ce qui renforce la vitalité de l’espèce tout en limitant la consanguinité.

Contrairement aux cerfs, leurs cornes ne tombent jamais et continuent de pousser toute leur vie. Les bourrelets présents sur les cornes permettent d’estimer leur âge.

Comme les marmottes, les bouquetins muent au printemps et à l’automne.
En revanche, contrairement aux marmottes, ils n’hibernent pas, mais limitent leurs déplacements durant l’hiver.

Un conseil pour les observer : rendez-vous autour du Refuge du Saut ou, plus facilement, à Champagny-la-Vanoise, de préférence tôt le matin ou en fin de journée.

La meilleure période pour les observer, le mois de mai !

Le chamois

  Nom scientifique : Rupicapra rupicapra

  Taille : 75 cm au garrot/ Poids :30 à 50 kg

  Espérance de vie : 10 à 15 ans

Plus farouche que les bouquetins, les chamois sont encore plus agiles avec leur plus petit gabarit.
Le chamois est doté d’une vue perçante et d’une ouïe très fine permettant de détecter un mouvement à 300mètres.
Il peut pousser un sifflement d’alerte s’il se sent en danger.
Ils ont de nombreux points en communs avec les bouquetins notamment sur leur alimentation, leur espérance de vie et sur la période de reproduction.
Le chamois à un pelage très foncé notamment en hiver. Ces cornes sont bien plus petites et recourbées en crochet.

Plus difficile à observer, le chamois est rapide et nerveux, il a tendance à se dissimuler dans les zones boisées en bordure de falaises.

L'aigle royal

Nom scientifique : Aquila chrysaetos
Envergure : jusqu'à 2,30 m /Poids : environ 4 à 6 kg
Espérance de vie : à l’état sauvage entre 20 et 25 ans

Oiseau majestueux présent dans les Alpes depuis des millénaires, l’aigle est une espèce protégée.
Il niche sur les falaises situées entre 1 000 et 2 500 mètres d’altitude.

Doté d’une vue huit fois plus précise que celle de l’homme, il repère facilement ses proies.
Ses pattes très puissantes, équipées de serres acérées, lui permettent de capturer et d’emporter des proies pouvant peser jusqu’à 5 kg.
Il se nourrit principalement de marmottes, mais aussi de jeunes chamois et bouquetins.

Le saviez-vous ? L’aigle peut atteindre des vitesses de pointe allant jusqu’à 160 à 200 km/h.

Le gypaète barbu

  Nom scientifique : Gypaetus barbatus
  Envergure : jusqu’à 2,80 mètres/ Poids : 5 à 7kg.
  Esperance de vie : 20 à 30 ans

Reconnaissable à ses yeux rouges cerclés de noir, à sa couleur rouille sur le ventre et à sa « barbe » noire tombante sous le bec, le gypaète peut atteindre jusqu’à 3 mètres d’envergure.

C’est un oiseau très intelligent : il peut reconnaître des itinéraires complexes, se souvenir d’endroits précis et apprendre en observant les autres.
Il est également très fidèle : une fois en couple, il reste avec son partenaire pendant plusieurs décennies.

Malgré sa taille imposante, il reste discret. Il vole de manière majestueuse en utilisant les ascendances thermiques.

Qualifié de « nettoyeur des cimes », le gypaète ne tue pas ses proies.
Il se nourrit à plus de 70 % d’os, ainsi que parfois de restes d’autres proies (tendons, cartilage, etc.).

Bien souvent, deux œufs sont pondus, mais seul le plus fort survit en éliminant l’autre, un comportement appelé caïnisme.

À savoir : il s’agit du seul rapace ossivore. Il digère les os grâce à un suc gastrique très acide, plus puissant que celui des vautours.
Si l’os est trop gros, il le lâche en vol pour le briser, facilitant ainsi son ingestion.

Le tétra-lyre

Nom scientifique : Tetrao tetrix
Taille : 45 à 60cm / Poids : 0.8 à 1.4kg 
Esperance de vie : 4 à 5 ans (10 si vraiment les conditions sont bonnes)

Également appelé petit coq de bruyère, le tétras-lyre est un oiseau discret mais spectaculaire, notamment lors de sa parade nuptiale.
Celle-ci se déroule entre la fin avril et la mi-mai, dès l’aube, lorsque les mâles arrivent et se livrent à une parade à la fois sonore et physique.

Adoptant un régime herbivore et granivore, le tétras-lyre se nourrit principalement de fleurs alpines, de baies et de quelques insectes.

Très sensible au dérangement, cette espèce en fort déclin est aujourd’hui très protégée. Vous remarquerez d’ailleurs de nombreuses zones préservées sur le domaine skiable.

En hiver, les tétras-lyres se réfugient dans des « igloos » creusés sous la neige, ce qui leur permet de conserver la chaleur et d’échapper aux prédateurs.

Les zones d’hivernage du tétras-lyre sont souvent hors des pistes balisées.

Il est donc essentiel de :

• Respecter les zones de quiétude balisées par les parcs,
• Ne pas pratiquer le hors-piste dans les forêts d’altitude en hiver,
• Tenir les chiens en laisse.

La vipère aspic

  Nom scientifique : Vipera aspis
  Taille : 50 à 70cm
  Esperance de vie : 15 à 20 ans

Seule espèce de serpent venimeux en Savoie, la vipère se reconnaît à sa tête triangulaire, ses pupilles verticales et son corps plus court que celui de la couleuvre.

La vipère hiverne entre octobre et avril, puis sort dès que les températures atteignent environ 10 °C.
On la trouve principalement dans les zones rocheuses, sèches et bien exposées au soleil.

Elle se nourrit principalement de petits rongeurs, mais peut aussi consommer des insectes.

Malgré sa mauvaise réputation, la vipère n’est pas agressive par nature : elle préfère fuir ou se camoufler. Elle ne se défend qu’en cas de surprise ou si elle est piétinée.

Les morsures restent rares, moins de 200 par an en France, malgré des millions de randonneurs.
Elles sont mortelles dans environ un cas par décennie.

 Conseils pour les randonneurs :

 - Ne pas marcher dans les hautes herbes sans bâton,

 - Regarder où l’on pose les mains en s’asseyant sur les pierres,

 - Porter des chaussures fermées en zone rocailleuse,

 - Ne jamais manipuler un serpent, même mort,

 - Hors des sentiers, tapez fort des pieds pour signaler votre présence,

 - Si vous en voyez un : laissez-lui le temps de fuir.

Espèces complémentaires à découvrir

• Lagopède alpin

Camouflé en hiver avec son plumage blanc, il vit dans les zones froides et ventées.

• Lièvre variable

Change de couleur selon les saisons (blanc en hiver).

• Chouette de Tengmalm

Rapace nocturne rare vivant en forêt d’altitude.

• Cincle plongeur

Petit oiseau capable de marcher sous l’eau dans les torrents.

Flore alpine de Savoie : les espèces merveilleuses à découvrir

Nous tenons à le rappeler, les fleurs sont magnifiques, il est tentant de vouloir en cueillir comme souvenir ou pour offrir. En revanche, il n'est pas conseillé voire interdit de le faire dans les parcs et reserves naturels. 

L'edelweiss

Fleur emblématique, rare et précieuse, l’edelweiss est un véritable symbole montagnard.
Elle se reconnaît à son feutrage blanc argenté en forme d’étoile, ainsi qu’à ses petites fleurs jaunes regroupées en son centre.

Présente en haute altitude, dans les milieux rocailleux, elle fleurit entre juin et août.
Elle résiste particulièrement bien aux conditions extrêmes (même à des températures de -20 °C, comme dans un congélateur).

Le saviez-vous ? La légende raconte que de jeunes amoureux grimpaient en montagne pour en cueillir une, au péril de leur vie, comme preuve d’amour.
L’edelweiss est également présente sur certaines pièces de monnaie, écussons militaires ou logos, renforçant ainsi son statut d’icône alpine.

Les gentianes des neiges

Bien différente de la gentiane jaune, la gentiane des neiges est une petite plante alpine qui ne dépasse pas 10 cm de hauteur.
Sa couleur bleu azur intense et ses cinq pétales soudés lui confèrent une beauté délicate et singulière.
Elle est l’une des premières fleurs à apparaître après la fonte des neiges, illuminant les paysages encore enneigés de ses teintes éclatantes.

Cette plante aime particulièrement le soleil et les journées claires.
Dès que le ciel se couvre ou que la température baisse, elle se referme délicatement, comme pour se protéger des intempéries.
Ce comportement ingénieux lui permet de préserver son pollen et d’optimiser sa floraison lors des périodes favorables.

Le génépi

Également très connue et appréciée en tant que plante aromatique, le génépi est une petite plante aux tiges mesurant entre 10 et 30 cm, dotée de feuilles gris-argentées et de fleurs jaune pâle délicates.
Son odeur est très caractéristique, à la fois aromatique et camphrée, facilement reconnaissable par les connaisseurs.

Le génépi pousse principalement sur des pentes rocailleuses et des éboulis, à plus de 2 000 mètres d’altitude, où les conditions sont rudes mais parfaitement adaptées à sa croissance.
Sa floraison a lieu entre juillet et août, offrant alors ses petites fleurs lumineuses au milieu des paysages alpins.

Très utilisée pour la fabrication de la célèbre liqueur du même nom, le génépi est également consommé en infusion, notamment pour ses vertus traditionnelles contre les troubles digestifs.

L'arnica

Avec une taille variant entre 20 et 60 cm et une couleur jaune orangé vif, l’arnica est une plante facilement reconnaissable, souvent comparée à une grosse marguerite.
Elle fleurit entre juin et août, selon l’altitude à laquelle elle pousse.

L’arnica est bien connue pour ses vertus médicinales, notamment pour soulager les petits bobos du quotidien. Son usage est toutefois à réserver à l’application externe, avec prudence.

Elle peut être utilisée sous différentes formes :

  - Macérat huileux, obtenu en laissant macérer les fleurs séchées dans une huile neutre,

  - Gel, crème, pommade, compresse ou teinture, que l’on peut préparer soi-même pour les plus courageux, ou trouver facilement en pharmacie.

L’arnica est particulièrement efficace pour apaiser les coups, hématomes, entorses et douleurs musculaires, ce qui en fait un allié précieux pour les sportifs et les amateurs de randonnée.

Autres espèces remarquables

• Rhododendron ferrugineux (rose vif, alpages)
• Lys martagon (fleur élégante violette)
• Joubarbe des montagnes (plante résistante aux rochers)
• Soldanelle alpine (fleur précoce après neige)
• Myrtille sauvage (baies comestibles en été)

OÙ OBSERVER LA FAUNE ET LA FLORE EN SAVOIE ?

Prenez le temps de regarder autour de vous. Voici quelques recommandations d'endroits où les chances d'observation sont plus importantes. 

Parc national de la Vanoise

Territoire préservé avec une biodiversité exceptionnelle (bouquetins, gypaètes).

Méribel & Mottaret

• Réserve de Tuéda
• Sentier des Animaux
• Plan de l’Homme

Beaufortain

Paysages sauvages et peu fréquentés, parfait pour observer la faune discrète.

FAUNE ET FLORE SELON LES SAISONS

Printemps : réveil de la faune, floraison précoce
Été : période idéale d’observation
Automne : couleurs et préparation à l’hiver
Hiver : faune discrète, zones sensibles à respecter

ESPÈCES PROTÉGÉES ET RÉGLEMENTATION (2026)

Dans le Parc national de la Vanoise :

✔ Interdiction de cueillir les plantes
✔ Interdiction de déranger les animaux
✔ Chiens interdits ou strictement réglementés
✔ Bivouac encadré

Espèces protégées, quelques exemples

• Gypaète barbu (protégé européen)
• Aigle royal (protégé national)
• Tétras-lyre (espèce sensible)
• Edelweiss (protégé localement)

Recap pratique

De nombreuses autres espèces sont présentes, prenez le temps lors de votre prochaine randonnée d’observer la faune et la flore locale.

A Méribel-Mottaret, vous êtes à deux pas de la réserve naturelle de Tueda. Vous avez également de nombreuses informations disponibles à la Maison de la Réserve. 

Pour profiter de ce cadre naturel, pensez à réserver un logement avec l’Agence Saulire. Notre catalogue disponible ICI.